¿Qué son los cuidados al final de la vida?

Los expertos financieros suelen ofrecer consejos sobre cómo planificar los momentos clave de la vida, como la educación universitaria de los hijos y la jubilación. Pero ¿qué pasa con el coste de morir? Crear un plan financiero para las etapas finales de la vida, o los cuidados paliativos, puede no ser agradable, pero puede ahorrar muchos dolores de cabeza y angustias cuando usted y su familia ya están pasando por un momento difícil.

Desde los gastos de cuidados paliativos hasta los gastos funerarios, es importante estar informado sobre cuánto cuesta morir y cómo el seguro de vida puede ayudar a brindar a su familia el apoyo financiero necesario cuando llegue ese momento. Si bien tomar decisiones sobre los cuidados paliativos puede ser un desafío, también es una forma de cuidado, ya que puede aliviar la carga de sus seres queridos. Y, a nivel personal, puede brindarle tranquilidad saber que, si llega el momento de enfermarse, podrá dedicarse a pasar tiempo de calidad con sus seres queridos.

Los cuidados paliativos, también conocidos como cuidados al final de la vida, son un componente especializado de la atención médica que se centra en brindar apoyo y consuelo a las personas que se acercan al final de sus vidas. Este tipo de atención está diseñada para mejorar la calidad de vida tanto del paciente como de sus familias, atendiendo sus necesidades físicas, emocionales y espirituales. 

Los cuidados al final de la vida generalmente los proporciona un equipo multidisciplinario de profesionales de la salud y pueden incluir una variedad de servicios diseñados para satisfacer las necesidades únicas de cada individuo.

Los componentes clave de los cuidados al final de la vida pueden incluir:

• Manejo del dolor y los síntomas para ayudar al paciente a vivir una vida más cómoda.
• Apoyo emocional y psicosocial tanto al paciente como a sus cuidadores para afrontar las etapas finales de la vida.
• Apoyo espiritual y cultural para brindar otra capa de comodidad.
• Cuidado de relevo para cuidadores para evitar que sufran agotamiento 
• Cuidados paliativos una vez que la esperanza de vida se reduce a solo unos pocos meses o menos
• Apoyo en el duelo inmediatamente después del fallecimiento de la persona

¿Cuál es el costo de los cuidados al final de la vida?

Los gastos de atención al final de la vida pueden alcanzar decenas de miles, dependiendo del estado de salud y del tiempo que la persona requiera cuidados antes de fallecer. De hecho, en 2019, el 101% de todos los costos de atención médica en EE. UU. se destinaron a gastos al final de la vida, lo que suma un total de 1365 mil millones de dólares. 

Cuando alguien se enferma gravemente, suele ingresar a cuidados paliativos. Este paso es precursor de los cuidados paliativos, que suelen comenzar cuando la esperanza de vida es de seis meses o menos. Los costos de los cuidados paliativos pueden incluir aspectos como el manejo de los síntomas y el dolor causados por una enfermedad o enfermedad crónica (como el cáncer o una cardiopatía). 

El costo de los cuidados paliativos puede variar considerablemente, dependiendo del tipo de tratamiento que se realice en consultas médicas u hospitalizaciones, en comparación con la atención domiciliaria. Su cobertura médica puede contribuir a reducir algunos gastos, pero si espera que cubra todos los gastos paliativos, rara vez ocurre. 

Dependiendo de la situación, debe esperar gastos de bolsillo considerables por los cuidados paliativos. Por ejemplo, Medicare no siempre cubre los cuidados paliativos en casa, especialmente cuando la persona no está en un hospicio y tiene una esperanza de vida limitada. Además, incluso si su seguro médico o Medicare cubren algunos tratamientos de cuidados paliativos, es probable que deba pagar un deducible y copagos, que pueden aumentar con la edad.